Whiskey toothpaste, 1961
A Brief History of Robot Birds
Our recent post on the history of the cuckoo clock inspired some research into other examples of early, non-timekeeping robot birds. For centuries, birds–pigeons and canaries in particular–have been a popular subject for inventors and engineers experimenting with early mechanical systems and robotics. Take, for example, Bubo, the ancient clockwork owl seen in the 1981 film Clash of The Titans. Bubo was forged by Hephaestus to aid Perseus in his quest and Bubo was, of course, purely fictional. There were however, actual avian automatons in actual ancient Greece.
The earliest example dates to 350 B.C.E. when the mathematician Archytas of Tarentum, who some credit with inventing the science of mechanics, is said to have created a mechanical wooden dove capable of flapping its wings and flying up to 200 meters, powered by some sort of compressed air or internal steam engine. Archytas’ invention is often cited as the first robot, and, in light of recent technological advancements, perhaps we could even consider it to be the first drone; the very first machine capable of autonomous flight. Very few details are actually known about the ancient mechanical dove, but it seems likely that it was connected to a cable and flew with the help of a pulley and counterweight. This early wind-up bird was chronicled a few hundred years later in the pages of a scientific text by a mathematician, Hero of Alexandria. – Continue reading at Smithsonian.com.
Image: Bubo the robotic owl from the 1981 film Clash of the Titans.
In a sketch prepared in November 1964, Dr. Wernher von Braun envisioned developing a Saturn V S-II Stage into a space station.
El Cachorro – Asalto a Almuñécar (Portada nº 120)
El cachorro fue una serie de cuadernos de aventuras creada por Juan García Iranzo y publicada por Editorial Bruguera entre 1951 y 1960 en forma de folletín.
El primer ejemplar de la colección se publicó en diciembre de 1951. El autor se inspiró para la creación de esta serie en las películas de piratas estadounidenses de los años treinta, como “El capitán Blood” o “El Corsario Negro”, así como en el libro “El médico de los piratas”, las memorias del médico del famoso capitán Morgan. Por otro lado, Iranzo ya había realizado anteriormente una historieta de piratas, El pirata desconocido (revista Chicos, 1945).
Hasta su desaparición en 1960 llegaron a publicarse un total de 213 números en formato de cuadernillos de aventuras. El autor prefirió acabar la serie, a pesar de su éxito, en lugar de plegarse a las exigencias de Bruguera, que pretendía aumentar el ritmo de publicación, lo que hubiese obligado a Iranzo a ceder su personaje a otros dibujantes.
Posteriormente tuvo una reedición 1976 en forma de cuadernos, pero comenzando en su lucha contra los piratas berberiscos, y en 1983 en su formato original.
Retro publicidad: The VideoBrain Family Computer (model 101) is an 8-bit home computer manufactured by Umtech Incorporated, starting in 1977. It is based on the Fairchild Semiconductor F8 CPU. It was not a large commercial success and was discontinued from the market less than three years after its initial release. Some of its lack of success has been attributed to the decision to substitute the APL/S programming language over the then-standard BASIC. Due to the high cost of RAM memory, it only contained 1 KB. It had a full-travel keyboard, unlike some early home computers that featured membrane keypads (and earlier kit machines that used switches), but with a very non-standard layout. It was designed by Dr. David Chung and Dr. Albert Yu
Much like her robotic brother Herbert Televox, robot Miss Katrina Van Televox toured the country demonstrating Westinghouse products. According to this ad in the October 3, 1930 Altoona Mirror (Altoona, PA) Miss Van Televox talks, answers the phone, runs a vacuum cleaner and makes coffee.
Adding the supposed cost of this robot to the ad, $22,000, was yet another way to give that feeling of inevitability which pops up repeatedly in 1930’s discussions of robots.
“Katrina talks… answers the phone… runs a vacuum cleaner… makes coffee and toast… turns the lights on and off and does it all willingly at command from Mr. T. Barnard the Westinghouse Electric & Manufacturing Expert who is accompanying her on her tour. The audience will also assist Mr. Barnard in making Katrina work. Her appearance here at The American Legion Home is her first in Altoona and women of this city are cordially invited by the Penn Central Light & Power Co., sponsors of her visit, to attend her personal appearance.”
“Katrina is chief demonstrator of the famous Westinghouse Flavor Zone range and is the sister of Herbert Televox famous metal man who has shown before many scientific gatherings. As Katrina’s stay in Altoona is limited, The Penn Central Company ask all who wish to view these amazing demonstrations to plan their visit early. The admission is Free.”
El Sensorama era máquina, considerado como uno de los primeros ejemplos conocidos de inmersión, multi-sensoriales (ahora conocido como la tecnología multimodal).
Su creador Morton Heilig, que hoy en día sería considerado como un especialista “multimedia”, en la década de 1950 vio el teatro como una actividad que podría abarcar todos los sentidos de una manera eficaz, elaborando así al espectador a la actividad en pantalla. Él lo llamó “Experiencia Teatral”, y detalló su visión de teatro multi-sensorial en 1955 su trabajo titulado “El Cine del Futuro” (Robinett 1994).
En 1962 se construyó un prototipo de su visión, conocido como Sensorama, junto con cinco cortometrajes que se mostraban en el mismo. Anteriores a la computación digital, el Sensorama era un dispositivo mecánico, que todavía funciona hoy.
Howard Rheingold (en su libro de 1992 “Realidad Virtual”) habló en su juicio del Sensorama utilizando una pieza cortometraje que detallaba un viaje en bicicleta a través de Brooklyn, creado en la década de 1950, y todavía parecía muy impresionado por lo que podría hacer más de 40 años después. El Sensorama fue capaz de mostrar estereoscópica 3-D imágenes en una vista de gran ángulo, ofrecen inclinando el cuerpo, el suministro de sonido estéreo, y también tenía pistas para la energía eólica y aromas que se activará durante la película. Por extraño que parezca, en retrospectiva, Heilig no pudo obtener apoyo financiero para sus visiones y de patentes, y el proyecto Sensorama se detuvo y hoy sigue siendo principalmente una curiosidad en la tradición expansiva de la realidad virtual.
La pasión asociada a una discusión es inversamente proporcional a la cantidad de información real disponible.
La Ley de la controversia de Bedford, muy ligada al efecto Dunning-Kruger. Se trata de una ley sociológica aplicable especialmente a las discusiones de los foros de Internet. La enunció el autor de ciencia ficción Gregory Benford en la novela Cronopaisaje (1980)