OSS 117 corresponde al nombre en clave del agente secreto Hubert Bonisseur de La Bath. Personaje de ficción creado por el escritor francés Jean Bruce (y posteriormente continuado por su viuda Josette tras la muerte accidental de Jean Bruce).
Jean Bruce, seudónimo de Jean Alexandre Brochet, nacido el 22 de marzo de 1921 en París. Jean Brochet era hijo de una pareja de restauradores y propietarios de cafés y tiendas de comestibles. Transcurrió su infancia en Beauvoir, al noreste de Sarthe (unida a la comuna de Aillières en 1964), desde muy joven Bruce demostró tener un gran interés por la literatura y la escritura, lo que lo llevó a estudiar literatura francesa en la Sorbona. experimentó una auténtica pasión por el deporte, practicó el esquí, la equitación y obtuvo en Alençon su patente de piloto de avión.
A los 18 años, con la licencia de piloto en mano, participa en la Segunda Guerra Mundial en aviación civil y termina siendo derribado sobre las líneas alemanas. Logra regresar a la zona libre y se inscribe en la Facultad de Derecho de Clermont-Ferrand. Pronto abandonó sus estudios para unirse a la Resistencia en 1942. Durante una operación, conoció a un oficial estadounidense una noche de septiembre de 1944. Este hombre servirá de modelo para el personaje de Hubert Bonisseur de la Bath, alias OSS 117. Esta experiencia marcó su vida y fue una fuente de inspiración para sus futuras novelas.
Tras la liberación del país ingresa en la escuela Superior de Policía. Una vez finaliza esta formación, es nombrado Inspector para la represión del tráfico financiero. Fue durante sus numerosos viajes profesionales, durante un viaje en tren conoció a su futura esposa, Josépha Pyrzbil, de origen polaco. Renunció a la policía y se convirtió a su vez en director de una empresa de importación y exportación, joyero, miembro de una compañía de teatro, secretario de un maharajá, promotor de una marca de mostaza y fundó una agencia de marketing de contraespionaje industrial…
Arruinado, leyó por casualidad un libro de Peter Cheney. Al enterarse de que estaba ganando una fortuna, Jean Bruce se sentó frente a su máquina de escribir y en tres semanas firmó Tu parles d’une ingénue, que ya cuenta las aventuras de Hubert Bonisseur de la Bath, más conocido con el nombre de OSS 117. La novela es rechazada por las grandes editoriales, hasta que finalmente es aceptada por la recientemente creada Editions du Fleuve Noir y se convertirá en el número 1 de la colección “Spécial-Police”. Después de dieciocho en la colección, Bruce había escrito diez de ellos, su especialidad es, sin lugar a dudas, el espionaje.
Con la creación del personaje OSS 117, Bruce alcanzó la fama a nivel internacional. OSS 117 es un agente secreto francés conocido por su inteligencia, valentía y atractivo físico. Las novelas de Bruce, llenas de intriga, espionaje y emocionantes aventuras, se convirtieron en exitosos best-sellers y atrajeron a una amplia base de admiradores. Durante su vida escribió prolíficamente un total de 91 novelas del personaje; además de muchas otras novelas antes de su repentina muerte a causa de un accidente automovilístico a la edad de 42 años.
El 26 de marzo de 1963, mientras abandonaba su propiedad en Cheverny para dirigirse a la sede de Presses de la Cité, su editor, fue arrollado por un camión cuando estaba al volante de su deportivo Jaguar, en un accidente de tráfico en Luzarches (Val d’Oise), teniendo fatales consecuencias.
En 1966, su esposa Josette Bruce, tres años después de enviudar, recibe la propuesta del editor de OSS 117, quién le pidió que continuara escribiendo la serie. Su primer libro de la serie fue Los Angeles Angels, continuó escribiendo 143 nuevos títulos para el personaje OSS 117 desde 1966 hasta 1985.
Josette se casó en segundas nupcias con Pierre Dourne, un amigo de la familia que sirvió de inspiración para el personaje recurrente de las novelas, llamado Peter Dru. Después de 143 aventuras, escribió su último libro OSS 117, Anathema in Atenas, en 1985. Además de continuar con el legado de su esposo, Josette también escribió otras novelas de misterio.
Desgraciadamente Josette Bruce murió en 1996 a los 75 años. Fue enterrada junto con su marido en el cementerio de la iglesia de San Pedro en Chantilly. La hija y el hijastro de Jean Bruce crearon y escribieron juntos la serie New Adventures of OSS 117. François y Martine Bruce escribieron 24 libros, desde 1987 hasta 1992.
Obra Literaria.
Durante los tres primeros años de su contrato con su editor, Fleuve Noir, Jean Bruce llegó a escribir una novela al mes. Como otros autores de thrillers y novelas populares, Jean Bruce esconde parte de su producción tras seudónimos. Por nombrar algunos: Jean Alexandre (sus dos nombres), Jean-Martin Rouan o Joyce Lyndsay. Aparte de novelas policíacas y de espías, Jean Bruce es también autor de una biografía del escritor y piloto Antoine de Saint-Exupéry (1900-1944). Apareció en 1953 en Presses de la Cité bajo el título Saint-Exupéry, piloto legendario .
Jean Bruce obtuvo fama mundial gracias a su creación literaria más icónica: el personaje de Hubert Bonisseur de La Bath. Nacido cuatro años antes que el popular James Bond de Ian Fleming. Según indica su editor, batió todos los récords editoriales.
Las tres primeras novelas de la serie fueron inicialmente publicadas sin referencias al servicio secreto ni al agente OSS 117, aunque el protagonista era el detective Hubert Bonisseur de la Bath. Posteriormente se reeditarían estos títulos con unos cambios mínimos, haciendo ya referencia al servicio secreto. Así, Tu parles d’une ingénue se convertiría en Ici OSS 117; Tous des patates, en OSS 117 et Force noire, y Une gosse qui charrie, en OSS 17 joue le jeu.
La fama de Jean Bruce se consolidó a medida que publicaba nuevas entregas de OSS 117, expandiendo su universo y atrayendo a lectores de todo el mundo. De este modo, OSS 117 se convirtió rápidamente en un éxito tanto en Francia como en el extranjero. Bruce logró conquistar a los lectores con las aventuras de este espía seductor y audaz, cuyos relatos mezclaban hábilmente acción, intriga y un toque de humor, convirtiéndose en un referente del género de espionaje.
El estilo literario de Jean Bruce se caracteriza por su sencillez y precisión. En las novelas de John Bruce se incluyen frases bien escritas, bien construidas y relativamente breves. El vocabulario es sencillo, pero bien elegido; ilustra perfectamente las escenas, acciones, situaciones, sentimientos y emociones. Se respetan las reglas de la gramática francesa. Esto añade mucha luz a la historia. No hay vulgaridad ni escenas impactantes. Por ejemplo, la sensualidad y el encanto siempre están en perfecta armonía con la historia. Las evocaciones se realizan con tacto. El suspenso está presente en cada página y hace que queramos leer toda la novela de una vez.
El personaje de Hubert Bonisseur de La Bath es descrito como un coronel estadounidense de Luisiana de ascendencia francesa. Después de servir en la Oficina de Servicios Estratégicos (OSS), de La Bath trabajó para la Agencia Central de Inteligencia (CIA) y luego para el Consejo de Seguridad Nacional (NSC).
En la vida real, el código OSS número 117 fue asignado a William L. Langer, historiador, analista de inteligencia y asesor político estadounidense. quien sirvió en la nueva Oficina de Servicios Estratégicos (OSS) como subdirector y luego jefe de la Rama de Investigación y Análisis hasta el final de la Segunda Guerra Mundial. En la correspondencia fue identificado como OSS 117, un nombre en clave que entró en la cultura popular francesa para un personaje ficticio icónico.
Adaptaciones Cinematográficas.
La primera adaptación cinematográfica del personaje fue OSS 117 n’est pas mort (1956) Jean Sacha con Ivan Desny como protagonista. Con esta película comenzaría una popular serie de varias películas con el agente siendo interpretado por varios actores. Este primer estreno se produjo seis años del estreno de la primera de las películas de James Bond: Dr. No (1962) Terence Young.
Con el estreno de la primera película de la saga Bond, se estrena OSS 117 se déchaîne (1963) André Hunebelle, con Kerwin Mathews interpretando al agente especial, actor que fue un descubrimiento del director. Mathews repetiría papel en Banco à Bangkok pour OSS 117 (1964) André Hunebelle.
Un año después, Frederick Stafford toma las riendas del personaje en Furia à Bahia pour OSS 117 (1965) André Hunebelle, y en A tout coeur à Tokyo pour OSS 117 (1966) Michel Boisrond. El personaje vuelve a cambiar de cara y es el actor John Gavin (que protagonizó Topaz (1969) Alfred Hitchcock) quien interpreta al agente en una producción italiana Niente rose per OSS 117 (1968) Renzo Cerrato, Jean-Pierre Desagnat, André Hunebelle, y cerrando la época clásica del personaje, es vuelto a interpretar por Luc Merenda en OSS 117 prend des vacances (1970) Pierre Kalfon, que era una película francesa para televisión.
2006 trae consigo una reactivación de la serie, en las nuevas películas el personaje se reinventa como un agente secreto francés que trabaja para el Service de Documentation Extérieure et de Contre-Espionnage, la agencia de inteligencia francesa de 1944 a 1982 (ahora DGSE ). En esta nueva adaptación, el papel es tomado por el actor Jean Dujardin, así se estrenan OSS 117: Le Caire, nid d’espions (2006) Michel Hazanavicius; y continúan con OSS 117 : Rio ne répond plus (2009) Michel Hazanavicius; y recientemente con el estreno de OSS 117: Alerte rouge en Afrique noire (2021) Nicolas Debos.
Además de estas películas adaptando las novelas de Jean Bruce, se hicieron películas de algunos de los otros libros de Bruce, como Le vicomte règle ses comptes (1976) Maurice Cloche con Kerwin Mathews y Fernando Rey, o Cinq Gars pour Singapour (1967) Bernard Toublanc-Michel con Sean Flynn.
Existe una película en la que Jean-Paul Belmondo interpretó a una versión de Jean Bruce y su creación tipográfica OSS 117 en Le Magnifique (1973) Philippe de Broca.
